Cat Therapy

มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ เกือบหมื่นปีมาแล้ว ที่แมวอยู่ร่วมกับคน

ไม่ว่าแมวจะมีบุคลิกที่ลึกลับ เข้าใจยากในสายตาคนส่วนใหญ่ แต่สำหรับคนรักแมว ความสัมพันธ์แบบคนและสัตว์เลี้ยงได้พัฒนาไปเป็นความรักใคร่หลงใหล แมวกลายเป็นมิตรสหายคลายเหงาที่นิยมเป็นอันดับต้นๆ ของโลก บางคนขาดแมวไปรู้สึกเหมือนชีวิตขาดความรื่นรมย์ไปหนึ่งอย่าง

คล้ายๆ กับอาการติดกาแฟ

ปี 1998 คาเฟ่แมวแห่งแรกของโลกเกิดขึ้นที่ไต้หวัน การมาพบกันครั้งแรกระหว่างแมวและบรรยากาศอบอุ่นของร้านกาแฟ สร้างอรรถรสของการผ่อนคลายรูปแบบใหม่ที่ไม่เคยมีใครนึกถึงมาก่อน ความรื่นรมย์ระดับร้านกาแฟนั้นเข้ากันได้อย่างลงตัวกับบุคลิกที่ไม่สะทกสะท้านต่อโลกของแมวเป็นที่สุด คาเฟ่แมวจึงเริ่มป๊อบปูลาร์ในหมู่นักท่องเที่ยวนับแต่นั้น

แต่แมวกับกาแฟจับมือกันจุดพลุดังเปรี้ยงได้จริงๆ เมื่อคาเฟ่ลุกลามไปยังญี่ปุ่น

ความเชื่อเรื่องแมวในญี่ปุ่นลงรากฝังลึกมาตั้งแต่ยุคเอโดะ สังเกตได้จากการมีเทพเจ้าแมวกวักเป็นของตัวเอง เมื่อเวลาผ่านไปความเชื่อเกี่ยวกับแมวก็ถูกแปรรูปให้เป็นคาแรกเตอร์และผลิตภัณฑ์น่ารักเต็มไปหมด เมื่อวัฒนธรรมการเสพแมวในคาเฟ่เผยแพร่เข้ามาในปี 2005 ญี่ปุ่นจึงรับมือและจัดการได้ดีกว่าใครๆ

Neko no Mise คือคาเฟ่แมวแห่งแรกในญี่ปุ่น ก่อนจะแพร่ไปยังโตเกียว โอซาก้า และเมืองใหญ่อื่นๆ หลายสิบสาขาในเวลาไม่นาน จนวัฒนธรรมการจิบกาแฟไปเล่นกับแมวไป กลายเป็นความใฝ่ฝันที่คนรักแมวจากทั่วทุกมุมโลกถวิลหา

เหตุผลที่คาเฟ่แมวเข้าไปนั่งอยู่ในหัวใจคนญี่ปุ่นได้ หาใช่ความรื่นรมย์ของการได้เล่นกับแมวเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการตอบโจทย์ปัญหาของชีวิตคนเมื่องในญี่ปุ่นที่ถูกกฎหมายจำกัดสิทธิในการมีเพื่อนเหมียว ด้วยการห้ามเลี้ยงสัตว์ในอพาร์ตเมนต์หรือคอนโดฯ อย่างน้อยการได้มาเล่นกับแมวที่คาเฟ่ก็เป็นการบำบัดความเครียด เติมเต็มบางสิ่งบางอย่างในหัวใจของพวกเขา ให้ยืนหยัดบนโลกแห่งความเปลี่ยวเหงาได้

รอยยิ้มของท่าน คืองานของแมว

แม้หัวใจของคาเฟ่แมวจะเริ่มถูกครอบด้วยบริบททางธุรกิจมากขึ้น แต่คาเฟ่แมวทุกแห่งในญี่ปุ่นก็สร้างกฎเกณฑ์แน่นหนาในการเล่นกับแมว เพื่อไม่ให้คนล้ำเส้นเข้าไปโลกของแมวจนมันขาดอิสรภาพทางใจและสุขภาพทางกายที่ดี พูดง่ายๆ ก็คือไม่ให้เข้าข่ายการทารุนสัตว์ คนใช้บริการคาเฟ่แมวจึงจำเป็นต้องรับรู้และเข้าใจขอบเขตร่วมกันในข้อนี้ เพื่อรักษารอยยิ้มของแมวเอาไว้เช่นกัน

สิ่งที่คาเฟ่แมวมอบให้กับมนุษย์ ไม่ใช่แค่การจ่ายเงินซื้อความสุขแล้วเดินเข้าไปคาดหวังเอาความสุขจากแมวในคาเฟ่ แต่เป็นการเปิดโอกาสให้เราได้มองแมวเป็นตัวอย่าง

การมีความสุขด้วยตัวเองให้ได้อย่างแมว

อาจเป็นความหมายของการบำบัดด้วยแมวอย่างแท้จริง

ที่มา: "a day" volume 13 number 152 April 2013 คอลัมน์ Switch หน้า 40-41
ภาพประกอบ: Riku-Paradise-Finder